引起肝脏疾病的原因繁多，包括感染、药物、中毒、酒精、肿瘤、代谢及自身免疫性损害等。其中，自身免疫性肝病是一组与自身免疫损害相关的肝脏疾病，通俗地讲，就是指人体免疫系统发生紊乱进而损害自身肝脏。其主要特征为：在肝损伤的同时，血清免疫球蛋白升高，血中出现多种自身抗体。
4种情况要想到“自免肝”
临床上常见的自身免疫性肝病包括：自身免疫性肝炎（AIH）、原发性胆汁性肝硬化（PBC）、原发性硬化性胆管炎（PSC）等。
发生肝功能损害（主要是转氨酶异常）的患者，不能用病毒感染、药物、酒精等常见致病因素解释，并出现以下情况时，要考虑是否为自身免疫性肝病。
1、除了乏力、恶心、呕吐等肝炎症状外，还有关节痛、肌肉痛、皮疹等自身免疫损害的表现。
2、在转氨酶等异常的同时，发现球蛋白异常升高。
3、少数自身免疫性肝炎患者伴发其他自身免疫性疾病，如自身免疫性甲状腺炎、皮肌炎、类风湿性关节炎及干燥综合征等。
4、伴发皮肤瘙痒，出现眼睑内侧“黄色瘤”、高脂血症等情况。
自身免疫性肝病的病因和发病机制尚未完全清楚。目前倾向于认为，该病是在一定的遗传背景下，由不良生活习惯、劳累、病毒感染、药物等因素诱发的。由于发病初期临床表现隐蔽，常无明显症状，诊断又较严重地依赖于实验室检查，所以容易导致疾病隐匿性进展，以致发展为肝硬化，甚至出现严重的肝功能衰竭。而早期诊断、及时治疗，可以明显延缓疾病进展，改善生活质量。因此，如果在体检时发现肝功能异常，应及时就诊，配合专科医生进一步排查，并进行相关自身抗体的测定，必要时进行肝活检。
