肝胆相照这个成语出自宋胡太初《昼帘绪论·僚寀》：“今始至之日，必延见僚寀，历述弊端，令悃愊无华，肝胆相照。”，常用于形容真心诚意、互相坦诚地交往共事。
事实上，肝与胆的确是一对患难与共的好兄弟。
胆囊位于肝的脏面，有胆管和肝管相通。肝脏分泌的胆汁先流到胆囊里贮存起来，需要消化食物时，胆囊收缩，将胆汁挤入肠道，帮助消化食物。一旦肝脏病变出现肝内胆管阻塞，不仅肝脏会发生自身消化，胆囊也会因此受到牵连，无胆汁可用。反过来，一旦胆囊由于炎症、结石、肿瘤等原因出现胆总管堵塞，不仅胆囊会肿大甚至穿孔，肝脏也会因分泌的胆汁不能流入胆囊贮存而发生病变。由此可见，肝和胆有着一损俱损、一荣俱荣的密切关系。
在中医的脏腑学说里，肝与胆为阴阳表里关系，有经络联系。人们把胆称为肝府，二者如同双胞胎，常常一起提及，治疗上亦是肝胆同治。中医认为，胆附于肝，胆汁来源于肝，肝脉下络于胆，胆脉上络于肝，构成脏腑表里关系。两者生理上相互配合，病理情况下相互影响。例如肝失疏泄会影响胆汁的分泌和排泄，胆汁排泄失常又会影响到肝。
明白了肝与胆的这层关系，在治疗肝胆疾病时，肝胆同治的重要性不言而喻。比如出现肝胆火旺、肝胆湿热时，人会有胁痛、口苦、黄疸、呕吐等病状，这时宜采取清肝利胆的治疗方法，实行肝胆同治，可以得到较好的效果。
在养生保健方面，可以从这几点入手，护住肝胆之气。第一，作息规律。胆经在子时旺，肝经在丑时旺，子时前入眠可以滋阴潜阳，有利于肝细胞再生、肝血净化和胆汁代谢；第二，保持心情平和。不良情绪易使肝脏疏泄失常，怒忧思悲恐惊均可伤肝，肝伤胆衰，久而久之可能会出现抑郁、失眠等精神疾病；第三，适度运动。定期到户外进行锻炼有助于肝疏泄升胆气。
关系如此密切的一对兄弟，功能这么重要的两个脏腑，保护它们对于身体健康大有益处。
