经过多年的非活动性慢性乙型肝炎状态(低病毒载量，没有肝损伤迹象)，终可能有些患者会发生乙型肝炎表面抗原 (HBsAg)的清除，甚至产生表面抗体(抗-HBs)。如此，当然值得庆祝，但是，患者仍需警惕，乙肝病毒真的没有消失。
以水痘为例，个体感染水痘恢复后，仍有很少量的水痘病毒残留在体内。随着年龄的增长，个体免疫系统减弱，免疫能力下降到不能再抑制水痘病毒时，它重新激活会造成带状疱疹。
乙型肝炎病毒 (HBV) 的行为方式与水痘病毒相同。当个体清除了HBsAg，甚至产生了抗-HBs，仍然有HBV病毒潜伏在肝脏中。个体身体健康时，免疫系统可以抑制病毒并预防病毒重新激活，但是，年老或其他疾病都可能削弱个体的免疫系统，导致病毒的重新激活。
因此，即便个体清除了HBsAg，仍然需要保持警觉，并继续定期监测肝脏的健康。个体需要知道的一些事项详列如下：
先，个体清除HBsAg并产生抗-HBs的几率：个体有可能清除HBsAg并产生抗-HBs，尤其是长期处于"非活动性"乙型肝炎感染的老年人。
健康的生活方式，如戒酒、戒烟和避免肥胖(脂肪肝)，会增加个体清除HBsAg并产生抗-HBs的几率。另一份报告发现，HBV基因型C个体较基因型B个体更易清除HBsAg。
根据2016年9 月发表于《流行病学和感染》杂志的一份报告，一旦个体能清除HBsAg，则其在接下来的2年、5年和10年中产生抗-HBs的概率分别为24%、58%和78%。
清除HBsAg后，多久进行一次肝脏监测：根据斯坦福大学胃肠病学和肝病学博士Robert Gish，一旦清除HBsAg，12个月后需要︰
▲ 检测所有的肝酶和肝脏功能
▲ 进行血小板计数检测和乙型肝炎血液检测
▲ 接受肝、脾脏超声成像
上述检测结果作为个体新的"基线"，这样医生在监测个体的肝脏健康时有所参考。
如果清除HBsAg之前存在肝硬化︰ 肝硬化是肝细胞癌的高危险因素，因此个体至少需要在五年内，每六个月筛查肝癌(使用超声、 甲胎蛋白(AFP)检测和脱γ羧基凝血酶原 (DCP) 试验)。如果超声没有发现肝硬化证据，其他所有测试都正常(包括癌症检测)，则检测频率可以降低，医生可以重新制定新的监测计划。
个体既往肝酶水平较高，(ALT：男性>30;女性>19)：个体每6个月需要监测ALT水平，直到获得两次连续正常ALT值。如果ALT仍然较高，确保个体未摄入酒精，不存在脂肪性肝病。
患者应告知医生自己感染过HBV，并谨慎使用治疗各种癌症和类风湿关节炎的免疫抑制药物。根据医学指南，建议所有使用免疫抑制药物的肿瘤学家和其他专家检测针对所有患者进行HBV检测，并密切监测既往感染过HBV的个体(抗-HBc试验阳性)。
即便个体已经清除HBsAg，医生在个体癌症或免疫系统疾病治疗期间及之后可能进行抗病毒治疗，并定期监测HBsAg和病毒载量，以确保个体的HBV没有重新激活。
一旦清除乙肝病毒表面抗原，个体发生肝损伤和肝细胞癌风险大大降低，但随着年龄的增长，仍然需要继续监测。
编译自：You’ve Lost the Hepatitis B Surface Antigen, Go Celebrate, But Keep Monitoring. Hep B Blog. 2016 September 27.
