由英国帝国理工学院和华盛顿大学共同开展的一项国际研究发现，自20世纪90年代以来，与大多数其他传染病相比，肝炎在全球范围内的重要性上升。病毒性肝炎现在成为世界范围内死亡和致残的主要原因之一，并导致了肺结核、艾滋病或疟疾所致死亡人数相当的人群死亡。该研究结果发表于《柳叶刀》杂志。
该项研究分析了183个国家1990年至2013 年期间的数据，为世界卫生组织 (WHO)制定重大的新的对抗病毒性肝炎的政策提供了及时数据。
目前共有五种形式的病毒性肝炎——甲、乙、丙、丁、戊型肝炎，病毒性肝炎通过体液、血液传播，或通过受污染的食物或水源传播。
绝大多数的死亡(96%)归因于乙肝和丙肝引起的肝损伤(肝硬化)和肝细胞癌。病毒性肝炎症状包括疲劳、黄疸、恶心，然而很多个体可无症状，直到出现严重并发症才知道自己已经感染。
研究人员发现，23 年间，病毒性肝炎的死亡率增加了63%。中、高等收入国家的病毒性肝炎死亡率显著高于低收入国家。研究小组指出，人们现在迫切需要新的国际策略来解决这一危机。
伦敦帝国理工学院医学系Graham Cooke博士说到，“这是到目前为止针对全球病毒性肝炎负担的全面的分析。它揭示了惊人的发现，病毒性肝炎造成的死亡人数现在是 145 万。而众多传染性疾病 ，如结核病和疟疾的死亡率自1990 年以来持续下降，病毒性肝炎死亡率却在上升。”
Cooke博士补充说，“尽管目前我们拥有用于病毒性肝炎的有效治疗方法和疫苗，但将其用于患者身上的投资十分有限。5月的世界卫生大会上我们已经制定了病毒性肝炎全球行动方案，而现在我们需要落实这一方案。"
研究中，研究小组分析了来自全球疾病负担研究的数据，评估了四种主要病毒性肝炎(甲、乙、丙、戊肝)的死亡率。研究人员发现，病毒性肝炎导致的急性感染、肝硬化、肝脏疾病死亡率从1990年的890,000增长到2013年的1,450,000，增加了63%。
相比之下， 健康指标和评估研究所2015年所开展的一项研究结果显示，2013 年全世界死于AIDS、结核病和疟疾的人数分别为130 万、140万和855,000。
该研究中，大多数肝炎死亡病例发生在东亚地区，绝大多数是由于乙肝和丙肝所致。Cooke博士解释说，导致大量个体死于乙肝和丙肝的潜在原因在于，病毒可引起长期感染，却很少立即出现症状。因此病毒可以安静地进展，直到引发严重肝损伤或肝癌才被发现。Cooke博士补充说，“尽管我们开发出了有效的乙肝疫苗，但目前世界范围内还有很大比例的个体未接种疫苗。而且，我们还没有研发出有效的丙肝疫苗。”
除了肝炎相关死亡率，研究者还评估了损失生命年。研究小组发现， 2013 年生命损失年超过4100万。此外，肝炎相关残疾年超过 870,000。
助理教授Jeff Stanaway提到，“我们探索了病毒性肝炎负担与经济地位之间的关系。病毒性肝炎一直稳居中高收入国家主要致死因素排行榜，但2013年中低收入国家病毒性肝炎死亡率也相对上升。我们的研究结果表明，应根据情况改变卫生资助结构，以适应病毒性肝炎的负担变化，并允许低、中等收入国家采取有效的措施。我们应该做更多的努力，提高病毒性肝炎治疗的可负担和可及性。”
编译自：Viral hepatitis kills as many as malaria, TB or HIV/AIDS, finds study. Science Daily. 2016 July 7.
