近年来，丙肝在我国的发生率和死亡率不断上升，但人们对丙肝的基本认识却普遍缺乏。调查发现，多数人表示不了解丙肝或只知其名称。
专家指出，与乙肝相比，丙肝具有更强的隐蔽性，且更容易慢性化，因此丙肝的早期发现显得尤为重要。
普遍缺乏认识
由病毒造成的肝炎按照其病毒系列不同，分为甲、乙、丙、丁、戊等类型。病毒性肝炎是世界上流传广泛、危害很大的传染病之一。全球约每12个人中就有1个是病毒性肝炎感染者。
丙型肝炎是一种主要经血液传播的由丙型肝炎病毒感染引起的疾病。据世界卫生组织统计，丙肝的全球感染率约为3%，每年新发丙肝病例约在3.5万例。我国约有丙肝患者4000万，且发病率正在逐年上升。2009年报告的发病人数是2003年的6倍多，死亡率已蹿升至传染性疾病第五位。
值得注意的是，80%的急性丙肝患者没有明显症状，常常被忽视，且高达50%到85%的急性患者会转为慢性丙肝，20至30年后，部分慢性患者会在不知不觉中发展成肝硬化，甚至肝癌。
虽然丙肝在我国的发病率和死亡率逐年上升，但人们普遍缺乏对丙肝应有的认识。在北京和上海的随机调查发现，61%的人表示对丙肝不了解，29%的人只知道丙肝这一名称。
更易发展成肝硬化
上海交通大学附属瑞金医院感染病与呼吸病研究所所长、感染科副主任、临床病毒研究室主任张欣欣教授指出，当肝脏的免疫系统无法抵抗病毒侵袭时，肝炎疾病的一系列症状就会出现，如果肝炎疾病得不到及时控制就会不断恶化，从而威胁患者健康。有研究发现，80%到90%的肝癌患者都经历了“慢性肝炎——肝硬化——肝癌”的“三部曲”。
慢性乙肝如果不经治疗，很多患者会发展为肝硬化、肝癌，后发展为肝衰竭而威胁到患者的生命。相对于乙肝来说，丙肝更容易发展肝硬化、肝癌。由于丙肝症状具有较强的隐蔽性，普通人在丙肝早期很难自我察觉，潜伏期可达20年之久，是个实足的“潜伏高手”。然而，无症状并不代表它没有危害，丙肝病毒会使肝脏发炎并产生疤痕，这也是丙肝比乙肝更容易转归为慢性肝炎、肝硬化和肝癌的原因之一。不少患者都是在不知不觉中感染，等发现症状再去医院就诊时往往已经出现了肝硬化。
与乙肝相比，丙肝的另一大特点需要引起注意，目前丙肝在预防方面尚无疫苗可以注射。一旦感染丙肝，仅有20%患者能自发清除病毒，隐匿的丙肝患者会成为危险的传染源。
警惕文身、穿耳洞
丙型肝炎的传播途径和乙肝相似，主要通过血液、性接触、母婴传播，而不通过消化道和呼吸道传播，所以日常接触，如握手、拥抱、一起工作、吃饭等不会传播。
张欣欣教授提醒，许多人认为，只有输血才属于血液传播，其实，日常生活中不起眼的美容手术如抽脂、割双眼皮，以及文身、穿耳洞、修脚、指甲美容等创伤性或皮肤黏膜损伤性美容项目，在操作中可能会或多或少接触到血液，如果器具未经严格消毒，被传染的风险就会成倍提高。
因此，一定要去正规、有资质的医院进行美容手术。如果皮肤有破损，好避免修脚或者美甲。
丙肝病毒很少在无性关系的家庭成员中或公共场合中传播，拥抱、亲吻脸颊和握手不会传播丙肝病毒，与朋友分享食物或饮料也不会传播。但丙肝患者仍需要注意避免与他人共用剃须刀或牙刷，不要共用注射用具，避免进行皮肤穿刺，使用安全套，被血液污染的床单、毛巾、衣服等应该用漂白粉及冷水清洗，再用热水清洗。
丙肝病毒通过母亲传播给婴儿的危险较低，患有丙肝的育龄期妇女可以生育孩子，但新生儿1岁时必须进行丙肝病毒的检测。
早发现治愈率高
肝炎患者往往会出现疲倦、反胃、食欲减退、肌肉关节疼痛、皮肤瘙痒、记忆力减退等身体上的细微变化。但上述症状容易被患者忽视或者与其他疾病混淆。因此，确认肝炎疾病不能单单看症状，应当尽早去医院接受正规的检测。
早发现、早治疗能大大提升肝炎患者生活质量。与乙肝不同的是，丙肝如果能做到早发现、早治疗，治愈的可能性可达七八成。张欣欣教授建议，丙肝高危人群应加强重视自身健康，去医院主动检查。
丙型肝炎的主要检查方法包括：血清生化学检测、丙肝抗体检测、丙肝病毒RNA检测以及肝脏病理学检查。丙肝抗体检测是用于诊断丙肝的重要手段，适用于高危人群的筛查，也可以用于丙肝感染者的初次筛查。
如果检测结果是丙肝抗体阳性而丙肝病毒RNA阴性，说明曾经感染过丙肝，机体已经清除了病毒或者病毒滴度低，不需要治疗，只要定期随访观察即可。如果丙肝抗体和丙肝病毒RNA检测均为阳性，则可明确是丙肝患者，需要积极进行治疗。
